Avez-vous bien des ennemis ? Voilà ce qui préoccupe Balzac, dans la lettre qu il écrit à son confrère Eugène Sue le 18 novembre 1832. Sue répond sur le même ton : Les ennemis ? Oh ! très bien, parfaits et en quantité. La course aux honneurs et à la gloire est indissociable de la condition d écrivain, particulièrement au XIXe siècle, quand la presse devient toute-puissante et que les tirages des livres augmentent toujours plus. Autant de motifs d envie et de ressentiment pour nos chers auteurs : Balzac accuse Hugo d utiliser des journalistes à sa botte pour l éreinter, lequel Hugo se brouillera avec Dumas pour une sombre histoire de rivalité théâtrale ; Lamartine, qui vend ses fonds de tiroir pour gagner de l argent, devient la risée de ses pairs ; quant aux Goncourt, ils crient au plagiat perpétuel : Flaubert a copié leur usage de l imparfait, Zola vole le sujet de leurs livres... C est parce qu ils sont écrivains, parce qu ils savent quel mot fait mouche et fait rire, que leurs haines sont si savoureuses pour nous, lecteurs. Fulgurances de l esprit, ruses et dédains, mensonges et duperies : ne boudons pas notre plaisir