Le monde dans lequel je suis né à la fin des années 1920 semble avoir disparu depuis des siècles. J étais alors l héritier présomptif de la principauté de Sarila, au centre de l Inde. Mon landau ne possédait pas de roues parce que c était un énorme éléphant, et mon père avait droit de vie et de mort sur ses sujets. A l époque, l Inde britannique coexistait avec l Inde indienne aux trois cent cinquante Etats, dont beaucoup très petits. Se sentant protégés par la puissance anglaise, d excentriques maharadjahs couverts de bijoux continuaient d habiter des palais de marbre, de chasser le tigre et de jouer au polo. J ai vécu ces années d aveugle euphorie et fréquenté le Mayo College, véritable Eton indien. Mais lorsqu en juillet 1947 à New Dehli, j ai représenté mon père à la Chambre des princes, rassemblés pour la dernière fois, j ai été fasciné par l habileté avec laquelle Lord Mountbatten convainquait ceux-ci de rallier l Union indienne sur le point de naître. Ce dernier vice-roi, je l ai cotoyé quotidiennement comme aide de camp dans les premiers mois de 1948. Mon livre s achève cette même année, quand je suis entré dans la carrière diplomatique. Car si j avais vu se dissoudre l Inde des maharadjahs, je voyais désormais se construire l Inde nouvelle.