Rédigé au cours de l été 1873, Vérité et mensonge au sens extra-moral poursuit la voie ouverte par La Naissance de la tragédie et introduit à la fois les principaux philosophèmes que Nietzsche ne cessera de développer par la suite au fil de son œuvre et la généalogie comme démystification philosophique. A la question métaphysique de l essence de la vérité, Nietzsche substitue ici celle de la naissance de la vérité, qui renvoie elle-même à la question de la naissance du langage. Car la vérité ne naît pas d une pure exigence théorique, mais d un besoin moral, celui de conjurer l étrangeté du monde en le passant au crible des conventions sociales que notre langage produit. Le divorce que Nietzsche prononce entre les mots et les choses, l homme et le monde, entraîne avec lui l effondrement de l idole à laquelle sacrifiait la métaphysique : l idée de vérité.