Prix d Académie française 2013 En Denis Diderot nous apprécions surtout l auteur des contes et des entretiens, des Salons, de Jacques le Fataliste ou du Neveu de Rameau. Nous saluons sa « gaieté » paradoxale, sagesse travaillée par une décapante folie. Chez le responsable de l Encyclopédie, philosophe libertin censuré, dont bien des écrits n ont été publiés qu après sa mort, une telle revanche vaut reconnaissance : à côté de son « frère ennemie » Rousseau, il est, à la toute fin de l âge classique, l une des sources vives de la littérature française moderne. Comment cela ? Promoteur virtuose de la mystification « littéraire », Diderot a expérimentalement sondé les « prestiges » du sensible : art, science, politique. Il y engage à sa manière sa vie. Au croisement du vrai et du faux, du théâtral et du narratif, du privé et du public, de l oral-corporel et du scriptible-représentable, le portrait gigogne proposé ici du grand (dé)Mystificateur pantomime se voudrait la seule bio-graphie digne de ce nom : celle que dessinent pour lui ses lecteurs à venir, invités à une incessante actualisation critique. Prestige du représentable, ce deuxième volume, aborde la production des Salons (décennie 1760) en mettant l accent sur des comptes rendus « para-mystificateurs », jouant du rapport de la nature et de l art : celui notamment du Corésus et Callirhoé de Fragonard, ainsi que la « Promenade Vernet », suite de paysages et de marines ironiquement traversés par le critique randonneur. Peut s engager alors l analyse fine des mystifications de plein exercice, l Histoire des portraits (1769) et Les deux amis de Bourbonne (1770-1773). Ces contes ratifient l accès, chez Diderot, aux enjeux d une écriture maîtrisée du leurre, autant « historique » (réaliste) que « philosophique » (réflexive).