Marina Tsvetaeva (1892-1941) fut l un des plus grands écrivains russes du xxe siècle. Elle connut un tragique destin : après la révolution d Octobre, le long exil, d abord à Prague puis en France, une fille morte de faim, une autre déportée vers le Goulag, l hostilité de l émigration russe, l indifférence du Paris littéraire, le retour contraint en Union soviétique, ses appels désespérés à Beria ou Staline... jusqu à son suicide. Tout cela, Marina l a écrit, avec une minutie poignante, poursuivant sans relâche son monologue dans des cahiers de brouillon et des carnets. Seule la mort l a empêchée d en faire un livre. Pour établir ce qui constitue une véritable autobiographie de Tsvetaeva, Tzvetan Todorov a extrait des dix tomes d écrits intimes publiés en russe la matière d un volume, Vivre dans le feu : un chef-d oeuvre.