« Et soudain, devant l injonction à répondre, s imposa à moi la possibilité d une solution : tourner, comme souvent, la faiblesse en force, l échec en programme. Tu te souviens que Spinoza dit quelque part que les choses sont produites par Dieu avec la même nécessité qu il résulte de l essence d un triangle que ses angles sont égaux à deux droits. Nous savons aujourd hui que cette prétendue nécessité découle d un choix d axiomes et non d un absolu fixé une fois pour toutes. Dans la géométrie de Riemann, cette mesure des angles peut même varier d un point à l autre, selon la courbure de l espace. Je crois que j aimerais pouvoir être ce genre de spinoziste là : qui conserve le système, mais ne croit plus à l essence du triangle et à l absolue nécessité de la géométrie . Un spinoziste riemannien, en somme. » D. R. Le but de ce petit livre est de jeter les bases d un tel programme. Il veut reprendre l ancien rêve d une éthique more geometrico, telle que Spinoza en a lancé le projet en plein coeur de la « révolution scientifique » et reposer avec lui la seule question qui vaille au fond : qu est-ce que « bien vivre » ? De son modèle, il retient que ce « bien » ne doit pas être pensé comme une norme extérieure au désir des hommes, mais y prend au contraire sa source, de sorte que l éthique est inséparable d une théorie des affects et des désirs. Mais il veut le faire dans un cadre qui n est plus celui d une confiance absolue dans l usage des formalismes, ni dans la capacité de l homme à dévoiler les « lois de la nature » ou à détenir le secret des « lois de la pensée ». « Éthique locale » ne signifie d abord que cette provocation à penser la possibilité d une éthique rationnelle et systématique sans accepter le point de vue de surplomb, « global », que permettait la douce assurance d un régime transparent du monde à la raison dont les deux premières parties de l Éthique sont profondément empreintes.